« Faites un geste citoyen, ayez deux enfants! » C’est ce que les autorités municipales de Shanghaï demandent désormais ouvertement à leurs administrés.

Trente ans après l’adoption d’une politique de contrôle strict des naissances par le régime communiste, la capitale économique chinoise tente de rééquilibrer sa pyramide des âges.

Aujourd’hui, un Shanghaïen sur cinq a plus de 60 ans. Et d’ici 2020, la proportion pourrait atteindre 34%. La politique de contrôle des naissances adoptée à l’échelle du pays en 1979 – un couple, un enfant – a permis d’éviter quelque 400 millions de naissances (sans elle, on compterait aujourd’hui 1,7 milliard de Chinois).

Elle a aussi généré 90 millions d’enfants uniques, essentiellement urbains. Dans les campagnes, les couples sont autorisés à avoir un second enfant si le premier né est une fille (et les minorités ethniques échappent totalement au contrôle).

Cette politique a permi d’accélérer le redressement économique de la Chine, de mieux nourrir la population, mieux la soigner, mieux l’éduquer…

Mais ses effets pervers effraient à présent les autorités. Le papy boom risque de faire d’autant plus de dégâts que la Chine est encore en développement: sans un minimum d’aides publiques aux personnes âgées, la Chine dans son ensemble
et Shanghaï en particulier risquent une vague de paupérisation grise.

Cette évolution pourrait mettre à mal les ambitions de la plus grande ville de Chine. Shanghaï rêve de devenir le nouveau centre du monde. En mars dernier, les autorités ont lancé un plan visant à faire de la ville un centre financier
incontournable et un hub maritime de premier rang d’ici 2020.

Des ambitions difficiles à réaliser sans un minimum d’harmonie démographique. La ville entreprend donc une campagne de communication qui pourrait aider à réduire la proportion des personnes âgées et à prévenir une future pénurie de
main-d’oeuvre. Et en attendant que tous ces marmots grandissent pour gonfler les rangs des travailleurs, ils devraient doper la consommation des ménages – c’est toujours ça de pris.

Mais l’encouragement à procréer ne s’adresse pas à tout le monde. Seuls les couples formés d’enfants uniques sont autorisés à faire plus d’un enfant. Eux seuls sont donc encouragés par la municipalité à en faire deux. Des volontaires feront
du porte-à-porte pour tenter de convaincre les couples concernés. Surréaliste?

chinadaily.com

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